¿Hacia dónde vas con tu vida? ¿Cómo puedes alinearte con un trabajo con propósito y ganarte la vida? Esta novena de discernimiento es útil. El Beato Solanus Casey buscó descubrir su papel en la vida. Su respuesta siguió esta novena.
Las decisiones pueden ponernos en crisis
El mundo de hoy ofrece muchas opciones a los jóvenes adultos, y a menudo las opciones pueden ponernos en crisis. El Beato Solanus Casey podría identificarse con ese tipo de crisis. Siendo un joven adulto, abandonó su hogar en busca de trabajo para ayudar a mantener a su numerosa familia de inmigrantes irlandeses, trabajando primero en la tala de árboles, luego como guardia de prisiones y más tarde como conductor de tranvía. Incluso se enamoró, y vivió la crisis de ser rechazado por los padres de la joven a la que amaba.
En todos estos momentos, el Beato Solano nunca perdió de vista el amor de Dios en su vida, y ese amor le llevó finalmente a explorar la vocación que le definía: La vida religiosa y el sacerdocio. Fue conducido a esa vocación de una manera dramática, en respuesta a una escena particularmente violenta que encontró un día en su trabajo como conductor de tranvía: una mujer joven, apuñalada mortalmente por un marinero borracho. La violencia con la que se encontró Solanus en ese momento, al igual que la que nos rodea en nuestro propio mundo, le dejó la misma elección que nos deja a nosotros: sacudir la cabeza ante ella con repugnancia e ignorarla, o permitir que nos conmueva profundamente y nos cuestione en qué consiste realmente la vida. Para "Barney Casey", el futuro "Beato Solanus Casey", la crudeza de aquel momento le llevó a una reflexión profunda y orante y a un examen de sí mismo, que le condujo al deseo de traer "vida" profunda al mundo, y la mejor manera de hacerlo era trayendo la vida de Cristo al mundo. Es ESO lo que le llevó a desear primero el Sacerdocio, y después la Vida Religiosa.
No fue un camino fácil, y de nuevo encontró momentos de rechazo. Los jóvenes que lo han intentado y han encontrado dificultades para alcanzar las metas que desean en la vida podrían encontrar esperanza en la lucha y el éxito final de Solanus.
En primer lugar, a pesar de su duro trabajo y sus sinceros esfuerzos por ser sacerdote diocesano en un estado muy alemán y Seminario católico en Milwaukee, Wisconsin, le dijeron que sus notas eran demasiado pobres para poder continuar. Pero los profesores, observando su sincera devoción (y quizá signos de santidad) le animaron a probar con los franciscanos capuchinos.
Se trataba de otro grupo "alemán" allí en Milwaukee, y la primera impresión de Solanus fue que eran demasiado austeros para él. No obstante, rezó. Y su oración a la Virgen Madre de Dios le llevó a sentir una profunda llamada a unirse a los capuchinos. Respondiendo a la llamada, ingresó en el noviciado capuchino de Detroit, Michigan, en la Nochebuena de 1896.
Pero la vida capuchina, y en particular su deseo de ser sacerdote, seguiría presentando tropiezos y humillaciones que podrían haber llevado a un alma y a un espíritu más débiles al desaliento y a la frustración. De nuevo, en sus estudios, tanto sus deficiencias en latín como en alemán le dejaron notas que hacían dudar a sus profesores de que comprendiera adecuadamente las materias necesarias para predicar la doctrina o entender la moral y la ética lo suficiente como para poder confesar a los pecadores y aconsejarlos según la enseñanza de la Iglesia. Pero fue una vez más la sinceridad y aparente santidad (o al menos piedad) de Solanus lo que llevó a sus superiores capuchinos a ofrecerle una solución: le ordenarían sacerdote, pero sólo para decir misa. No tenía permiso para predicar en misa ni para oír confesiones y absolver pecados.
Solanus no fue el único de su clase que sufrió esta opción obviamente decepcionante (cuando no humillante). Varios de sus compañeros recibieron la misma opción. Curiosamente, mientras Solanus y estos compañeros de clase fueron todos ordenados Sacerdotes con estas limitaciones, en años posteriores los compañeros de Solanus pidieron y recibieron los permisos que se les negaron en el momento de sus Ordenaciones, y pudieron predicar y confesar. Sólo Solanus permaneció toda su vida abrazando humildemente este providencial y misterioso plan de Dios - que en efecto, muy probablemente condujo al ministerio a través del cual Dios eligió exponer la humildad y la fe de Solanus de una manera que inspiraría a tantos miles, y los llevaría a entrar en los sacramentos de la Eucaristía y la Confesión de tal manera que se produjeron frutos maravillosos - todo para el honor y la gloria de Dios. Al final, en medio de todas estas pruebas y desalientos, la humilde confianza y fidelidad de Solano le llevaron a la santidad por la que ahora es conocido.
Pero la suya no era una "santidad" que ahogara su natural ingenio irlandés y su disfrute de la vida. Era conocido por echarse la botella grande de vino casero al hombro y servirse un vaso durante el recreo con los otros frailes, con ese brillo irlandés en sus ojos azules, siempre dispuesto a cantar una melodía irlandesa para levantar el ánimo de todos los que le rodeaban. A veces incluso se acompañaba con el violín, aunque con el tiempo se dio cuenta de que los hermanos preferían que se limitara a cantar.
Parece que el espíritu aventurero de Solanus se cumplió con creces durante sus años como capuchino. Entre sus destinos en la costa este (Nueva York, en dos ocasiones) y en el medio oeste (Detroit y Huntington, Indiana), también cruzó el país para asistir a acontecimientos familiares en Minnesota y el estado de Washington, y se las arregló para hacer viajes al norte de Wisconsin e incluso a California. Probablemente no hubo muchos frailes de su generación que consiguieran cruzar literalmente el país en viajes durante su vida como capuchinos. Solanus tenía un alma obediente y humilde, ¡pero aventurera!
Trasladando a un tabernero de Detroit a la fe... Tomando una cerveza
Su travieso espíritu irlandés nunca le abandonó como fraile. Una vez, trabajando en Detroit como portero, y de camino a buscar comida para los pobres, sugirió al hombre que le llevaba en su coche que pararan en un bar por el camino. Solanus, para consternación de su chófer, entró en el bar, con su humilde hábito franciscano, cordón y sandalias, se sentó en un taburete de la barra y ¡pidió una cerveza! El dueño del bar no sabía qué hacer, así que le sirvió una cerveza. Para entonces, Solanus ya era muy conocido en Detroit, tanto por su caridad como por su santidad. La experiencia conmovió profundamente al dueño del bar, y acabó llevándole a un nivel más profundo de fe. A veces, la gracia de Dios es tan inesperada como que un fraile capuchino vestido con hábito entre en un bar y pida una cerveza; y aquel día, fue exactamente así como se manifestó la gracia de Dios.
Podríamos caer en la tentación de preguntarnos "¿por qué necesita la Iglesia a los santos?". "¿Qué relevancia tienen los santos para la Iglesia de hoy?". Es una pregunta justa. Quienes han conocido al beato Solanus Casey bien podrían responder: "Porque Dios sigue necesitando instrumentos dispuestos a traer su gracia inesperada a nuestro Mundo".