L'Association missionnaire Solanus

Réflexion de la Confrérie du Père Solanus par le frère Brenton Ertel, OFM Cap. – 4 novembre 2025

L’Association de la Messe Séraphique a été fondée à Lucerne, en Suisse, le 18 octobre 1899. Une franciscaine du Tiers-Ordre laïque, Frieda Folger, a pris conscience de la nécessité de soutenir financièrement les missionnaires capucins à travers le monde. Les missionnaires catholiques avaient en effet perdu le soutien financier des gouvernements après la Révolution française. Mlle Folger découvrit que les prêtres missionnaires capucins célébraient des messes sans percevoir d’honoraires. Cela permettait aux missionnaires capucins d’offrir ces messes à l’intention générale des personnes inscrites à la SMA. De nombreuses personnes pouvaient inscrire d’autres personnes, et les missionnaires bénéficiaient ainsi d’un soutien financier grâce à ces inscriptions. C’est ainsi que naquit l’Association séraphique de la messe.

Le père Solanus Casey a été désigné par le supérieur général à Rome comme “ promoteur ” officiel de l’Association de la Messe Séraphique. En 1921, il fut muté à la paroisse capucine de Harlem, à New York, Notre-Dame-des-Anges. C’est à Harlem qu’il assuma son rôle habituel au sein du couvent, celui de portier. Lorsqu’il rencontrait des personnes, il en profitait pour les encourager à participer à la SMA. Le père Solanus était convaincu que les intentions de prière étaient d’autant plus efficaces qu’elles étaient associées au soutien des missions capucines. Il en expliqua les objectifs et les bienfaits à une femme dont l’enfant, Jenny, était très malade.

“ Il est demandé aux membres de cette association de prier pour nos missions à l’étranger et leur œuvre, ainsi que les uns pour les autres ; bien sûr, cela concerne les membres qui sont en mesure de prier. De plus, il est demandé à ceux qui en ont les moyens d’apporter leur aide par une offrande, en plus de leurs prières et des messes. Je suis convaincu que cela aidera votre Jenny. Surtout si vous et les vôtres faites votre part. ” [1]

Le père Solanus offrait ses conseils à ceux qui venaient lui confier leurs soucis, mais il les exhortait également à prendre part aux grâces de la SMA en accomplissant une œuvre de miséricorde. Je suis au service de l’Association missionnaire Solanus, anciennement connue sous le nom d’Association de la messe séraphique. C’est un moyen très apprécié par de nombreuses personnes d’offrir un cadeau spirituel à quelqu’un qui a besoin de guérison, ou à une famille qui a perdu un être cher. Ce don rassemble des centaines, voire des milliers de personnes dans la prière. Les frères capucins prient pour les personnes inscrites lors de leurs prières et de leurs messes, et tous les inscrits, ainsi que ceux qui font un don en inscrivant d’autres personnes, sont invités à rejoindre la communauté de prière. Une inscription à l’Association missionnaire Solanus est un moyen d’intégrer une personne dans une chaîne de prière formée par les nombreuses personnes qui implorent Dieu. Certes, les personnes inscrites participent aux fruits spirituels des prières, des messes et de l’œuvre missionnaire des capucins, mais celles qui font l’offrande sont également appelées à prier. Le père Solanus encourageait la prière en invitant les gens à s’inscrire, espérant ainsi voir s’épanouir des fruits spirituels. Il ne s’agissait pas simplement d’un besoin de voir ses prières exaucées, mais d’un appel à partager la grâce de Dieu.

Pour le Père Solanus, nous ne sommes pas de simples spectateurs dans l’économie de la grâce, mais des participants actifs qui mettons notre foi en Dieu à l’épreuve par la prière. L’inscription, et l’offrande qui en découle, ne constituent que le début de l’intention de prière. L’Association missionnaire Solanus (SMA) suscite un cycle de grâce et de fruits spirituels chez toutes les personnes impliquées. C’est pour moi un véritable honneur de servir au sein de l’Association missionnaire Solanus, non seulement pour perpétuer l’héritage du père Solanus, mais aussi pour assumer la responsabilité pastorale d’intégrer ces nombreuses intentions dans ma vie de prière. Je suis profondément touché par tous ceux qui confient leurs besoins spirituels aux frères capucins. Deo Gratias.

[1] Michael H. Crosby, OFM, Cap., Remercier Dieu avant même que cela n'arrive (Cincinnati, OH : Franciscan Media, 2009), p. 76.