Le loyer que nous payons

Réflexion sur la Confrérie du Père Solanus par le frère John Celichowski, OFM Cap. – 30 janvier 2025

Le lendemain de Noël, les communautés du Centre Solanus Casey et du monastère Saint-Bonaventure ont appris le décès soudain et inattendu de Sidney Davis, à l’âge de 54 ans. Trois jours plus tard, le monde entier a appris le décès de Jimmy Carter, à l’âge de 100 ans, après plus de deux ans passés en soins palliatifs.

À bien des égards, c’étaient deux hommes très différents. Sidney Eulas Davis II est né en Californie en 1970. James Earl Carter, Jr. est né en Géorgie en 1924. L’un était un franciscain laïc qui parcourait les rues de Détroit sur son vélo à trois roues, équipé de paniers latéraux et d’un drapeau de sécurité. L’autre était gouverneur de Géorgie, puis président des États-Unis, et parcourait le monde entier à bord d’Air Force One. L’un était célibataire et vivait avec un handicap. L’autre était diplômé de l’Académie navale des États-Unis et marié à sa femme Rosalynn depuis 77 ans.

Ce que notre frère Sidney et le président Carter avaient toutefois en commun, c’était un profond esprit de service public. L’un s’exerçait dans le monde relativement restreint de l’East Side de Détroit, en particulier au Solanus Casey Center, et consistait en des heures de prière ainsi qu’en des tâches modestes mais importantes : accueillir les visiteurs et entretenir la chapelle votive, à côté du chemin de croix en plein air et des mystères lumineux du rosaire. L’autre s’est accompli en enseignant pendant des décennies à l’école du dimanche de l’église baptiste Maranatha à Plains, en Géorgie, en négociant la paix et en promouvant les droits de l’homme dans des dizaines de pays, ainsi qu’en aidant à construire des milliers de logements avec Habitat for Humanity. L’un a reçu des remerciements. L’autre a reçu le prix Nobel de la paix (2002).

On dit que le service est le loyer que nous payons pour avoir le privilège de vivre sur terre. Une variante de cette citation a été attribuée à de nombreuses personnalités, notamment au ministre britannique des Affaires étrangères Lord Halifax, à la légende de la boxe Muhammad Ali, à la députée Shirley Chisholm et à Marian Wright Edelman, fondatrice du Children’s Defense Fund. Tous, à l’exception de Mme Wright Edelman, ont quitté cette vie pour l’au-delà.

Le bienheureux Solanus Casey partageait cette même attitude. “ Nous devons toujours être reconnaissants et aimer la vocation à laquelle Dieu nous a appelés ”, écrivait-il. “ Cela vaut pour toutes les vocations car, après tout, quel privilège que de servir Dieu, même dans la plus humble des fonctions ! ” Ces paroles n’étaient pas de simples platitudes. Il les a mises en pratique, depuis son modeste bureau et son ministère de portier au monastère Saint-Bonaventure jusqu’à la cuisine et la salle à manger de la soupe populaire des Capucins.

La nature du travail ou le lieu où il était effectué n’avaient aucune importance pour Solanus. Il faisait remarquer : “ Qu’importe où nous allons ? Où que nous allions, ne serons-nous pas au service de Dieu là-bas ? Et où que nous allions, n’aurons-nous pas Notre Seigneur dans le Saint-Sacrement avec nous ? ” Son vœu d’obéissance et le fait d’avoir vécu dans des lieux aussi divers que Détroit, New York, Milwaukee et Huntington, dans l’Indiana, ont renforcé cette leçon tout au long de ses nombreuses années en tant que frère.

Lorsqu’il dut faire face aux ambitions mondaines de ses disciples, Jésus leur dit : “ Celui qui veut être grand parmi vous sera votre serviteur ; celui qui veut être le premier parmi vous sera l’esclave de tous. Car le Fils de l’Homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup ” (Marc 10, 43b-45). Bien que très différents, Sidney Davis, Jimmy Carter et le bienheureux Solanus ont tous incarné cette redéfinition de la grandeur par leur vie. Prions pour obtenir la grâce, le courage, la créativité et le désir de faire de même avec la nôtre.