L'importance de la reconnaissance

Réflexion de la Confrérie du Père Solanus par le frère Nick Blattner, OFM Cap. – 9 octobre 2025

Au cours de mon bref passage chez les Franciscains capucins, une citation du bienheureux Solanus Casey m'a marqué plus que toutes ses autres paroles :
“ C’est là, semble-t-il, que réside la plus grande faiblesse de l’humanité : son manque de reconnaissance ! ”

Cette citation s'adresse à nous tous, que nous soyons croyants, mariés ou célibataires. Un grave manque de reconnaissance s'est répandu dans toute la société, y compris parmi nous, chrétiens et fidèles du bienheureux Solanus Casey. Les paroles de Solanus recèlent une profonde sagesse, et les ignorer comporte un danger spirituel. Une véritable reconnaissance est essentielle à notre maturité spirituelle.

C'est pendant le confinement lié au coronavirus que les paroles de Solanus sur la gratitude ont véritablement commencé à prendre racine dans mon cœur — et dans celui de nombreuses personnes à travers le monde. Mais avant cela, j'avais déjà découvert l'importance de la gratitude dès mon enfance.

Quand j’avais six ans, ma famille a lancé une petite entreprise : une épicerie dans le Wisconsin. Je plaisantais souvent en disant que j’avais cinq frères et sœurs quand j’étais enfant : deux sœurs, deux frères et le magasin. C’était une véritable entreprise familiale, et nous y participions tous d’une manière ou d’une autre dès que nous étions en âge de travailler. En m’impliquant moi-même, j’ai rapidement pris conscience à quel point les employés du secteur des services sont sous-estimés dans la société. On nous regardait souvent de haut, on nous cataloguait comme des décrocheurs du lycée ou des personnes qui n’avaient pas réussi à “ s’en sortir ” à l’université — comme si travailler dans une épicerie était réservé à ceux qui n’avaient pas l’intelligence nécessaire pour faire quelque chose de plus valorisant.

Je ne doute pas que ceux qui travaillent dans la restauration, le commerce de détail et d’autres secteurs du service à la clientèle soient confrontés à une discrimination et à un mépris similaires. Cette réalité m’a vraiment frappée au lycée lorsque j’ai annoncé que je souhaitais faire carrière dans le secteur de l’alimentation et reprendre le magasin familial. Mon choix n’a pas été encouragé. Au contraire, les élèves qui se destinaient à la médecine, aux technologies ou au droit étaient félicités pour leurs nobles aspirations. Je l’avoue, cela m’a aigrie. Ma réaction instinctive a été de demander : Comment les personnes exerçant des professions “ nobles ” comptent-elles se nourrir si personne n'est disposé à travailler dans la restauration ?

Il n’y a bien sûr rien de mal à admirer et à soutenir ceux qui consacrent leur vie à la médecine, à l’éducation, au droit ou à toute autre profession au service du bien commun. Ces vocations sont en effet nobles. Mais ce contre quoi nous devons nous prémunir, c’est un esprit de jugement qui élève une vocation au détriment d’une autre. Dieu, dans sa providence, agit à travers tout travail honnête — qu’il s’agisse d’enseigner dans une salle de classe, de remplir les rayons d’une épicerie ou d’ouvrir la porte en tant qu’humble portier. La noblesse du travail ne réside pas dans son prestige, mais dans l’amour et la fidélité avec lesquels il est accompli.

Solanus Casey incarnait parfaitement cette attitude envers le travail simple, et on lui attribue à juste titre le mérite d’être l’un des modèles par excellence de l’acceptation de son rôle avec grâce et joie. Par exemple, il aurait pu s'aigrir lorsqu'on lui a refusé le droit de prêcher et d'entendre les confessions. Il aurait pu se mettre en colère contre ses supérieurs capucins qui ne lui permettaient d'être ordonné que simplex prêtre. Il aurait pu se moquer de l’idée qu’un ecclésiastique se voie confier des tâches habituellement accomplies par des frères laïcs, comme celles de portier et de sacristain.

Mais il n’a rien fait de tout cela. Au contraire, il s’est consacré à son ministère avec joie et a appris à apprécier davantage la bonté de Dieu dans sa vie et dans celle des personnes qu’il rencontrait chaque jour. C’est peut-être cette expérience même — le fait d’avoir été privé de certaines facultés — qui a appris au bienheureux Solanus à apprécier profondément les tâches dites “ subalternes ” ou “ indésirables ”.

Ce manque de reconnaissance s’est répandu dans le monde pendant les confinements de 2020. À ce moment-là, le monde a véritablement pris conscience à quel point nous dépendons les uns des autres. Aucun d’entre nous n’est une île, comme l’a si sagement dit John Donne il y a tant d’années. Nous avons besoin les uns des autres — et surtout, nous avons besoin de Dieu. Le bienheureux Solanus le savait au plus profond de son âme, et c’est cette prise de conscience qui a nourri sa profonde gratitude pour toutes les bénédictions de Dieu.

À travers le témoignage du bienheureux Solanus, Dieu nous invite à cultiver davantage la reconnaissance dans nos vies. Il est facile d’apprécier ceux que nous aimons : qui parmi nous n’exprimerait pas sa gratitude envers sa famille, ses amis et ses proches ? Mais à quelle fréquence manifestons-nous notre reconnaissance envers les personnes qui, chaque jour, touchent notre vie de manière discrète et inaperçue ? Plus encore, manifestons-nous notre gratitude envers la Terre Mère et louons-nous Dieu pour les bienfaits de la création ?

Saint François d'Assise a exprimé ces valeurs dans son célèbre hymne, Le Cantique des créatures. Pour saint François — et pour le bienheureux Solanus —, reconnaître la bonté qui nous parvient à travers toute la création de Dieu est un élément fondamental de la vie chrétienne. Combien de fois tenons-nous pour acquis la lumière du soleil qui nous nourrit ? Ou les abeilles qui pollinisent les cultures qui nous nourrissent ? Ou encore les rivières et les lacs qui étanchent notre soif ? Si vous êtes un peu comme moi, vous ne remerciez probablement pas assez Dieu pour ces magnifiques dons — et peut-être, plus encore, avez-vous du mal à cultiver un esprit général de reconnaissance pour tout ce que nous recevons par la grâce de Dieu.

Dans un monde axé sur la consommation, nous déplorons souvent ce qui nous manque davantage que nous n’apprécions ce que nous avons déjà — en particulier les bienfaits qui nous sont accordés par la miséricorde et la générosité de Dieu. Aux yeux de Solanus, le monde serait un endroit remarquablement différent si seulement nous pouvions véritablement saisir le sens de la reconnaissance. N’est-ce pas là ce à quoi Jésus-Christ nous appelle à travers sa prédication sur l’avènement du Royaume de Dieu ? Nous devons nous repentir, embrasser métanoïa – un changement radical de cœur et d’esprit – et prendre un nouveau départ à la lumière du Christ. Ce n’est qu’alors que nous pourrons commencer à incarner un esprit de gratitude dans chaque fibre de notre être.

Le chemin est étroit et difficile, mais pas impossible. Il a été parcouru à maintes reprises par les saints qui nous ont précédés, parmi lesquels le bienheureux Solanus. Par sa vie simple et fidèle, il nous a laissé des repères tout au long de ce chemin. Il nous a montré que ce chemin n’est étroit que dans la mesure où nous le rendons tel. La reconnaissance élargit ce chemin ; elle rend le voyage plus supportable, voire joyeux, pour le pèlerin.

Alors, laissons-nous l’Esprit de Dieu nous guider vers métanoïa, vers une vie placée sous le signe de la gratitude et de la paix. En chemin, nous pourrons peut-être nous rendre compte que, malgré les difficultés, le parcours n’est pas aussi ardu qu’il nous semblait autrefois. Et c’est ainsi que nous saurons que nous sommes sur la bonne voie : lorsque nous commencerons à apprécier les petites choses, lorsque nous cesserons de nous focaliser sur ce qui nous manque, et lorsque nous commencerons à louer Dieu simplement parce que nous sommes ses enfants comblés de grâce. Dieu est si bon envers nous — en tout temps.