Un Avent vivant chez Solanus Casey

Réflexion de la Confrérie du Père Solanus par le frère Igor De Bliquy, OFM Cap. – 3 décembre 2024

 

L'Avent : une période d'espérance qui trouve son accomplissement en Christ

L’Avent, cette période d’attente, est le moment où l’espérance occupe une place centrale dans le cœur du chrétien. C’est une période où l’on aspire à l’accomplissement des promesses, à l’arrivée de Celui qui apporte le salut et la paix. L’espérance, intimement liée à notre désir de communion avec Dieu, trouve sa réponse ultime dans l’incarnation du Christ à Noël. Le Verbe fait chair est la réponse de Dieu au désir le plus profond de l’humanité, et ce mystère profond resplendit dans la spiritualité du bienheureux Solanus Casey, dont la vie a été marquée par une humble espérance et une foi inébranlable.

La veille de Noël 1896, Solanus Casey, alors jeune homme en quête de sa vocation, frappa à la porte du monastère Saint-Bonaventure à Détroit. Ce moment marque le début d’une vie entièrement consacrée à Dieu et à son peuple. En Solanus, nous découvrons un Avent vivant : une vie façonnée par l’espérance, la confiance et la préparation à la venue du Christ dans le monde, à travers de petits gestes d’amour et de service.

 

L'Avent : la saison de l'attente

L'Avent n'est pas simplement un compte à rebours jusqu'à Noël ; c'est un temps sacré de préparation. Les lectures liturgiques et les traditions de cette période tournent notre regard à la fois vers le passé, vers la première venue du Christ à Bethléem, et vers l'avenir, vers son retour définitif dans la gloire. Mais l'Avent s'adresse aussi au moment présent, à la manière dont Dieu désire faire irruption dans nos vies, ici et maintenant.

Cette intervention de Dieu est annoncée tout au long des Écritures ; Dieu aspire sans cesse à son peuple. L’incarnation — Dieu devenant homme — n’est pas simplement l’accomplissement d’un désir humain, mais un acte d’amour et d’aspiration divins. Dieu n’attend pas passivement que l’humanité vienne à Lui ; soyons honnêtes… il devrait attendre très longtemps pour que cela arrive. Au contraire, c’est Lui qui prend l’initiative, franchissant le gouffre qui nous sépare pour venir habiter parmi nous.

Cette initiative divine se reflète dans l’humilité de Solanus Casey. Bien qu’il ait rencontré des difficultés scolaires et dû faire face à des épreuves personnelles, sa vie a été marquée par une espérance inébranlable et une confiance totale en la providence divine. Solanus comprenait que la venue de Dieu n’est pas réservée aux puissants ou aux parfaits, mais aux humbles et à ceux qui ont le cœur ouvert, à toute personne qui frappe à la porte du monastère pour demander de l’aide, une oreille attentive ou une prière.

 

Solanus Casey : un modèle de spiritualité de l'Avent

La spiritualité de Solanus Casey était ancrée dans l’espoir — non pas un vœu pieux, mais une confiance inébranlable dans les promesses de Dieu. Il nous encourage à “ remercier Dieu à l’avance ” pour les bénédictions à venir, une attitude qui fait écho à l’esprit de l’Avent.

Tout comme Marie et Joseph qui se sont rendus à Bethléem, confiants dans le dessein de Dieu malgré l’incertitude, Solanus a lui aussi traversé la vie avec la foi que la bonté de Dieu l’emporterait.

Les thèmes de l'Avent, que sont la préparation et l'attente, trouvent également leur expression dans la vie de Solanus. Son rôle de portier au monastère de saint Bonaventure peut sembler banal, mais il s'est transformé en un ministère puissant.

À l’instar de l’aubergiste de l’histoire de la Nativité, Solanus accueillait tous ceux qui se présentaient à sa porte. Cependant, contrairement à l’aubergiste, Solanus ne refusa jamais personne. Il écoutait, priait et apportait du réconfort, incarnant ainsi le Christ qui frappe à la porte de chaque cœur humain.

L'espérance de l'Avent n'est pas passive ; elle exige de l'action. Solanus l’avait bien compris. Son action auprès des pauvres, qui a donné naissance au Tiers-Ordre et à la soupe populaire capucine que nous connaissons aujourd’hui, reflète l’amour incarné du Christ. Tout comme Dieu s’est fait homme pour aller à la rencontre de l’humanité dans sa pauvreté, Solanus a répondu aux besoins matériels et spirituels des personnes qu’il servait, leur offrant ainsi un espoir concret.

 

L'Incarnation : l'espoir exaucé

Noël, point culminant de l’Avent, célèbre la réponse ultime de Dieu au désir profond de l’humanité. Avec la naissance du Christ, l’espérance s’incarne et marche parmi nous. Pour Solanus Casey, l’Incarnation n’était pas un concept théologique abstrait, mais une réalité vécue. Sa profonde dévotion à l’Eucharistie reflétait sa conviction que le Christ est toujours présent au milieu de son peuple.

La veille de Noël, alors que l'Église s'apprêtait à célébrer la naissance du Christ, Solanus entama son cheminement vers l'abandon total à Dieu. Ce geste consistant à frapper à la porte du monastère symbolise l'expérience de l'Avent : celle de chercher Dieu et d'être accueilli par Lui.

Alors que nous préparons nos cœurs pendant l’Avent, la vie de Solanus nous rappelle que l’espérance de Noël n’est pas seulement un événement historique, mais une réalité qui perdure. Le Christ continue de venir à nous dans l’Eucharistie, dans les visages des pauvres et dans les moments de recueillement.

 

Vivre aujourd’hui l’espérance de l’Avent

L'Avent nous invite à raviver notre espérance dans les promesses de Dieu, dans un monde souvent assombri par le désespoir. La vie du bienheureux Solanus Casey nous offre un modèle pour vivre cette espérance. Nous pouvons préparer nos cœurs à accueillir à nouveau le Christ par la gratitude, l'humilité et la confiance.

Tout comme Solanus rendait grâce à Dieu avant même que cela n’arrive, nous pouvons, nous aussi, aborder l’Avent dans un esprit d’action de grâce. Nous pouvons avoir confiance en Dieu, qui a tenu ses promesses par l’Incarnation, et qui continue d’agir dans nos vies. Et, à l’instar de Solanus, nous pouvons ouvrir les portes de notre cœur et de notre foyer aux autres, devenant ainsi des instruments de l’amour et de l’espérance de Dieu dans le monde.

Alors que nous allumons les bougies de la couronne de l’Avent, puisse leur lueur nous rappeler la lumière du Christ, qui dissipe les ténèbres et nous comble de joie. Et tandis que nous cheminons vers Noël, puissions-nous porter en nous l’esprit de Solanus Casey, cet humble portier qui incarnait l’espérance de l’Avent et l’amour de Dieu fait chair.

En cette période de l’Avent, frappons à la porte du cœur de Dieu avec espoir, confiants qu’elle s’ouvrira, tout comme les portes de Saint-Bonaventure se sont ouvertes au jeune Solanus Casey la veille de Noël. Dans cette ouverture, nous trouvons non seulement l’accueil, mais aussi l’accomplissement de notre désir le plus profond : Emmanuel, Dieu avec nous.

 

Frère Igor, OFM Cap.

Sources : « Les vertus », de Lamoureaux et Wadell