La grâce dans la souffrance

Réflexion de la Confrérie du Père Solanus par le frère Ben Joseph, OFM Cap. – 4 septembre 2025

Ce n’est qu’après mon arrivée à Détroit que j’ai appris à mieux connaître le bienheureux Solanus. Un jour, le thème d’une réflexion que j’étais en train d’écrire était : “ Comment Solanus percevait-il la souffrance à laquelle il était confronté dans sa vie ? ”. Je suis heureux de partager avec vous ma réflexion sur deux événements survenus dans la vie de Solanus qui ont contribué à forger cette vision.

Lorsque Solanus fut affecté à la paroisse capucine du Sacré-Cœur à Yonkers, il accepta volontiers les fonctions de sacristain et de responsable des enfants de chœur, puis celles de portier, car il avait été ordonné “ prêtre simplex ”. Ces tâches étaient habituellement confiées aux frères non ordonnés, mais Solanus était heureux de les assumer. En tant que jeune prêtre débordant d’enthousiasme et de vigueur, il devait sans doute rêver d’une vie sacerdotale fructueuse après son ordination. Mais il l’accepta par obéissance et mit de côté tous ses rêves concernant sa vie sacerdotale. Il était optimiste, à tel point qu’il considérait comme un privilège de s’occuper de l’église et de l’autel. En tant qu’enfant de chœur, j’ai moi aussi eu la grâce du Seigneur de me tenir près du tabernacle pendant de nombreuses années. Je me souviens des paroles de ma mère : “ Tu as le privilège d’être près de Jésus avec le prêtre dans le Saint des Saints ”. Je suis sûr que le fait de travailler si près du Saint-Sacrement a encouragé Solanus à développer un amour intense pour l’Eucharistie. Regardez Solanus ! Ne nous dit-il pas que la souffrance est une bénédiction ?

En 1956, lorsque Solanus connut de graves problèmes de santé, le supérieur provincial de l’époque décida de l’envoyer de Huntington, dans l’Indiana, au monastère Saint-Bonaventure de Détroit. Solanus avait toujours consacré sa vie à prendre soin des pauvres et des malades. Le moment était désormais venu pour lui de prendre soin de sa propre santé. On lui demanda de se reposer complètement et de ne plus avoir aucun contact avec les gens. Ce fut une décision déchirante et difficile à accepter pour Solanus. Les frères tentèrent de garder sa présence secrète, mais qui peut couvrir la “ lumière ” d’un vase ou la mettre sous un lit (cf. Lc 8, 16) ? La lumière et le parfum de Solanus se répandaient tout autour. Il aspirait à être auprès des siens, à les écouter, à les consoler et à prier pour eux, mais il resta obéissant à ses supérieurs. Ce n’est qu’après avoir obtenu la permission qu’il revint vers les siens, oubliant ses propres besoins – encore un autre exemple de souffrance et d’obéissance. Solanus disait aux gens : “ Regardez vers l’avenir avec espoir, et remerciez Dieu d’avance, car Dieu est si bon ”. Il en a fait l’expérience dans sa vie et il nous invite à en faire de même dans la nôtre.

Il arrive parfois dans notre vie que nous soyons privés de la possibilité d'exercer notre métier ou de profiter de la vie. En relevant ce défi qui consiste à souffrir courageusement pour une cause noble, la vie prend tout son sens jusqu'au dernier instant, et elle conserve ce sens littéralement jusqu'à la fin.