Révérence, Solanus, Sainteté...

Par le Frère Antony Julius Milton, OFM Cap.

La révérence est la vertu fondamentale qui a accompagné le bienheureux Solanus dans tous ses ministères auprès des pauvres et des malades. C'est en fait la vertu centrale qui l'a conduit sur le chemin de la sainteté. La révérence du bienheureux Solanus envers les pauvres et les malades ne découlait pas du statut ou du caractère de ces personnes. Sa vénération pour eux est plutôt née d'une conviction spirituelle plus profonde, celle d'être créés à l'image et à la ressemblance de Dieu (Gn 1:27). Suivant le Christ sur les traces de saint François d'Assise, le bienheureux Solanus s'est efforcé de voir les malades et les pauvres comme Dieu les verrait. Une telle révérence à leur égard était possible grâce à l'amour que le bienheureux Solanus avait pour eux. Et cet amour est à l'image de Dieu lui-même, qui dit au peuple d'Israël : "Vous êtes précieux et honorés à mes yeux". (Isaïe 43:4).

C'est le même amour révérencieux que Jésus a illustré tout au long de l'Évangile, en paroles et en actes. Rien n'empêchait Jésus de regarder les pauvres, les malades, les marginaux et les soi-disant pécheurs de son temps avec la même révérence que Dieu, le Père, envers ses enfants. C'est ce même appel à la révérence que saint Paul invite les Philippiens à répondre dans la lettre qu'il leur adresse : "Ne faites rien par ambition ou par vanité, mais, en toute humilité, considérez les autres comme meilleurs que vous" (Phil. 2:3). Le bienheureux Solanus a bien répondu à l'appel et a atteint les sommets de la sainteté aux yeux de Dieu.

Le bienheureux Solanus savait très bien qu'en servant les pauvres et les malades avec une immense révérence, Dieu l'avait libéré de ses propres doutes et de son incapacité à exceller dans les talents linguistiques que l'on attendait de lui pour être prêtre à son époque. Il savait aussi, au plus profond de son cœur, que ce n'est que lorsqu'il a commencé à servir les malades et les pauvres avec un profond respect pour eux que Dieu l'a transformé. Et il est devenu de plus en plus conscient de la façon dont Dieu travaillait à travers ses faiblesses.

Saint François d'Assise a également vécu une telle expérience transformatrice lorsqu'il a embrassé le lépreux qu'il détestait au départ. Ce n'est que lorsque saint François a commencé à traiter les lépreux, les marginaux de son temps, avec respect, que sa conversion a commencé. Plus il les servait avec respect, plus il suivait le Christ pauvre, humble et crucifié. Car dans les lépreux, saint François a vu le Christ lui-même.

C'est en servant avec révérence les pauvres, les malades et les personnes marginalisées dans nos communautés, dans notre voisinage et dans notre monde, qu'un disciple du Christ peut grandir en sainteté selon le modèle de saint François et du bienheureux Solanus. Souvent, ce sont les personnes que nous voulons éviter et garder à distance pour diverses raisons qui sont celles que nous sommes appelés à servir avec respect. Et ces mêmes personnes peuvent nous conduire à la sainteté. C'est en effet un appel difficile du Christ et du bienheureux Solanus à chacun d'entre nous. C'est pourquoi nous demandons l'intercession du bienheureux Solanus pour qu'il nous inspire et intercède pour nous afin que nous aimions les pauvres et les malades avec révérence, sur ses traces.

Seigneur, fais de moi un instrument de révérence

et fidèle serviteur des malades et des pauvres

Aidez-moi à les servir de tout cœur

à l'exemple du bienheureux Solanus, notre frère

qui écoutent, consolent, enseignent et accompagnent les autres

avec un profond respect et une grande révérence

 

Inspire-moi et fortifie-moi aujourd'hui

pour que je puisse servir les autres avec joie

Car en les écoutant, c'est moi que tu écoutes

en les consolant, tu me consoles

en les enseignant, tu m'enseignes

en les accompagnant, tu m'accompagnes sur le chemin de la vie

• Amen !