"Tengo dos amores: los enfermos y los pobres", decía el padre Solanus Casey. Gracias a Dios: Eso nos incluye a todos. ¿Acaso no sufrimos todos tanto la enfermedad como la pobreza de cuerpo, mente o espíritu en un momento u otro? Sin duda, el P. Solanus se incluía a sí mismo:
"Rezad por el pobre P. Solanus, que, como todos los pobres pecadores, necesita la gracia de Dios para convertirse plenamente". La conversión verdadera o real, decía, no podía darse a este lado del cielo. Incluso durante su última enfermedad, dijo: "Ofrezco mis sufrimientos para que todos sean uno". Ojalá pudiera ver la conversión del mundo entero". Es la humildad del P. Solanus, la modestia de su propia importancia, lo que le distingue. El P. Solanus vio en sí mismo las limitaciones y debilidades del ser humano.
Al no habérsele asignado el trabajo de portero en Manhattan, el P. Solanus tuvo tiempo de considerar la conversión, es decir, la conversión del control de sus defectos: Sensibilidad a la crítica; un ego al que le gustaba que le acariciaran; capacidad para racionalizar sus tendencias negativas; formas sutiles de orgullo; e insensibilidad ante las necesidades de los pobres. Entonces, ¿cómo llegó a contar a los pobres entre sus dos grandes amores?
"Inevitablemente, cuando no puedes ver algo en ti mismo, proyectas esa cualidad en otra persona, ya sea juzgándola o admirándola". -Sally Kempton
Fue durante este periodo de profundización cuando el P. Solanus purificó aún más sus motivos y sus sueños. Su personalidad pasó de los objetivos prácticos a los visionarios. Su creciente generosidad hacia la gente estaba marcada por el entusiasmo y el "celo por las almas". Su unión con Dios se logró a través de la "oración extática" y el deseo de animar a otros a buscar su unión.
En el monasterio de San Buenaventura de Detroit, el Beato Solano abría la puerta y ayudaba a los pobres ofreciéndoles comida de la cocina del monasterio. El 29 de octubre de 1929, la Gran Caída provocó despidos masivos en la industria automovilística y marcó el comienzo de la Gran Depresión que no terminaría hasta la Segunda Guerra Mundial. El ministerio del beato Solano a las puertas de San Buenaventura inspiró a los demás frailes capuchinos, los Tercera Orden Franciscana y otros laicos a trabajar juntos para construir una institución permanente y formal que atienda las necesidades espirituales y humanas básicas de los pobres, especialmente la necesidad de alimentos. Así, la Comedor de Capuchinos nació el 2 de noviembre de 1929 y continúa su ministerio en la actualidad.
Este paso de su "yo sombra" a su "yo verdadero" abrió su espíritu para ser aún más receptivo a Dios. Tomarse de las manos con la Hermana Muerte durante una infección de gangrena selló aún más el coraje del P. Solanus para enfrentarse a la verdad sobre sí mismo. Escribió:
"Llevaba al menos 40 horas agonizando, aunque nadie parecía saberlo, y aunque intentaba dar gracias a Dios por todo, mi oración principal -repetida al menos 1.000 veces- era 'Que Dios nos ayude'". La hermana Muerte aflojó su agarre y Solanus abandonó el hospital en poco tiempo.
Por mucho que uno quisiera imaginar que el P. Solanus hubiera sido perfecto, ¿no es reconfortante saber que era humano como usted y como yo? Su compasión y paciencia con la gente parecían surgir de un profundo conocimiento de esas ansiedades en él mismo que abandonaba por el bien de otros que le necesitaban. Y los comprendía.