“Estaré contigo cuando mueras”

Los recuerdos de una familia sobre el padre Solanus

Algunas historias sobre el P. Solanus Casey provienen de sus cuadernos, de expedientes hospitalarios o de los recuerdos de los frailes que lo conocieron. Otras son más discretas: se transmiten en la mesa de la cocina, recordadas por una sobrina o un sobrino que las escuchó de primera mano de alguien que estuvo presente. Esta es una de esas historias, que nos compartió Daisy, quien la escuchó de su tía, Elizabeth, antes de que ella falleciera.

Dra. Howard Angeline

El esposo de Elizabeth —tío de Daisy— era el Dr. Howard Angeline, quien se desempeñó como jefe de personal en el Hospital Mt. Carmel de Detroit. Él y Elizabeth se establecieron en Novi, Michigan, y el Dr. Angeline ejerció la medicina durante décadas antes de fallecer el 18 de agosto de 1971, a los 82 años.

Al igual que muchos habitantes de Detroit de su época, la Dra. Angeline se cruzó en el camino del P. Solanus, aunque al principio no fue precisamente en términos amistosos.

Un médico frustrado

Un día, mientras hacía su ronda en el hospital, el Dr. Angeline comenzó a escuchar algo extraño de parte de sus pacientes: varios de ellos dijeron que el P. Solanus los había visitado y les había dicho que no necesitaban tomar su medicación.

Para un médico responsable del cuidado de sus pacientes, esto resultaba más que un poco inquietante. Así que la siguiente vez que se cruzaron en el hospital, la Dra. Angeline se llevó al padre Solanus a un lado.

“Yo no voy a tu parroquia a decirles a tus feligreses qué deben hacer”, dijo, “así que no me gusta que vengas al hospital a decirles a mis pacientes que no necesitan tomar sus medicamentos”.”

El padre Solanus no discutió. Simplemente puso la mano sobre el hombro de la doctora Angeline y dijo:

“Estaré contigo cuando mueras”.”

Fue, como el Dr. Angeline le contó más tarde a su esposa, algo extraño de decir: ni del todo una disculpa, ni del todo una respuesta. No lograba entenderlo. Pero nunca lo olvidó, y le contó la historia a Elizabeth poco después de que sucediera.

Años más tarde

Pasaron las décadas. La Dra. Angeline se jubiló y, con el tiempo, cuando su vida llegaba a su fin, Elizabeth —enfermera de profesión— lo cuidó en casa.

En sus últimos días, empezó a hacerle la misma pregunta una y otra vez: “¿Quién es ese hombre que está parado al pie de la cama?”.”

Elizabeth miró, pero no vio a nadie allí. Aun así, él seguía preguntando. Finalmente, ella le preguntó con delicadeza: “Bueno, ¿cómo se ve?”

La Dra. Angeline respondió: “Es un anciano, con una larga barba blanca, y lleva una túnica”.”

Poco después, falleció.

Virginia nunca dudó de quién había visto su esposo. La descripción —el anciano, la larga barba blanca, la túnica sencilla— no se correspondía con nadie que ella conociera, excepto con el fraile que una vez había puesto una mano sobre el hombro de su esposo y le había hecho una promesa que él nunca entendió, hasta el último momento. El padre Solanus había cumplido su palabra.

Esta historia fue compartida con la Causa de Canonización por Daisy, quien la escuchó de su tía, Elizabeth, esposa de la Dra. Angeline. Se comparte aquí con el permiso de la familia, aunque se han modificado los nombres para proteger el anonimato de la familia, como un hilo más en el tapiz de recuerdos que sigue rodeando la vida del padre Solanus Casey.